Tác giả
Thư gửi tín hữu Rô-ma xác định tác giả của nó là Phao-lô, tôi tớ của Chúa Giê-su Christ (1:1). Ông hai lần tự nhận mình là sứ đồ cho dân ngoại (11:13; 15:15–20). Tên tiếng Do Thái của Phao-lô là Sau-lơ và tên La Mã-Hy Lạp của ông là Phao-lô. Có lẽ ông đã có cả hai tên này từ khi còn nhỏ vì ông sinh ra là công dân La Mã (Công vụ 22:28) với cha mẹ là người Do Thái (Công vụ 23:6; Phi-líp 3:5). Trong các thư tín của mình, ông luôn tự gọi mình là Phao-lô. Lu-ca chỉ sử dụng tên Sau-lơ trong Công vụ 7–13, còn Phao-lô dùng nó để mô tả trải nghiệm cải đạo của mình (Công vụ 22:7, 13; 26:14), vì ông đang trích dẫn Chúa Giê-su bằng tiếng Do Thái (hoặc tiếng Aramaic).
Phao-lô có lẽ được sinh ra khoảng 10 năm sau khi Chúa Giê-su giáng sinh, tại thành phố Tạt-sơ thuộc xứ Cilicia (miền đông nam Thổ Nhĩ Kỳ ngày nay; Công vụ 22:3). Ông được gọi là “một thanh niên” vào khoảng năm 34 SCN (Cv 7:58), và ông tự gọi mình là một ông già vào khoảng năm 61 SCN (Phlm 9).
Cha của Phao-lô rõ ràng là một thương gia và là người gốc Y-sơ-ra-ên. Ông là công dân La Mã (Công vụ 22:28) và là người Pha-ri-si nghiêm khắc (Công vụ 23:6). Phao-lô có ít nhất một chị gái và một cháu trai sống ở Giê-ru-sa-lem (Công vụ 23:16). Có lẽ ông chưa bao giờ kết hôn vì ông khuyến khích những người đàn ông chưa lập gia đình và những người góa bụa “hãy [độc thân] như tôi” (1 Cô-rinh-tô 7:7–9; 9:5).
Paul học nghề làm lều khi còn trẻ. Anh ta có thể đã theo học đại học ở Tarsus, nhưng anh ta đã nói trong Công vụ 22:3 rằng anh ta lớn lên ở Jerusalem. Ông theo học Ga-ma-li-ên, một trong những giáo sĩ Do Thái nổi tiếng nhất ở Giê-ru-sa-lem (Công vụ 22:3).
Phao-lô trở thành người lãnh đạo cuộc đàn áp hội thánh Cơ-đốc ngay sau khi hội thánh ra đời (Công vụ 8:3; Phi-líp 3:6; 1 Ti-mô-thê 1:13). Không có tài liệu nào cho thấy ông đã nhìn thấy hoặc gặp Chúa Giêsu trước trải nghiệm cải đạo của mình. Sự cải đạo của ông theo Đấng Christ xảy ra vào thời điểm ông phản đối nhà thờ lên đến đỉnh điểm khi ông đang trên đường đến Đa-mách để bắt giữ những người Do Thái theo đạo Cơ-đốc (Công vụ 9:1–18). Sau đó, Phao-lô ngay lập tức trở thành người làm chứng nhiệt tình cho Đấng Christ.
Những thành tựu chính của Phao-lô gồm hai phần: (1) ông viết 13 cuốn sách Tân Ước, là nguồn thông tin thần học chính; và (2) ông là người lãnh đạo chính trong việc mở rộng hội thánh sang Tiểu Á và Hy Lạp, được biết đến như là sứ đồ hàng đầu cho dân Ngoại. Công vụ 13–28 tập trung chủ yếu vào chức vụ của Phao-lô.
Phao-lô là một nhà lãnh đạo Cơ-đốc giáo độc đáo, một nhà đấu tranh dũng cảm và là người tiên phong của Cơ-đốc giáo, một thiên tài trong việc thành lập hội thánh và đào tạo môn đồ, đồng thời là nhà truyền giáo, nhà truyền giáo và giáo sư có ảnh hưởng nhất của hội thánh đầu tiên. Sự cống hiến và cường độ là những đặc điểm chính của anh ấy.
Sách Công vụ kết thúc bằng việc mô tả lần đầu tiên Phao-lô bị tù ở Rô-ma. Dường như ông đã được thả ra khỏi nơi giam giữ này vào khoảng năm 62 sau Công Nguyên và đã thực hiện một chức vụ tích cực ở Crete, Châu Á (tỉnh), Macedonia và có lẽ cả Tây Ban Nha. Trong cuộc đàn áp của Nero (khoảng năm 64–68 sau Công Nguyên), Phao-lô lại bị bắt và tống vào nhà tù La Mã. Lần này không có hy vọng được giải thoát (2 Ti-mô-thê 4:6). Theo các tác giả của nhà thờ sau này, ông đã bị chặt đầu (có thể là vào năm 66–67 sau Công Nguyên).