Người nhận
Phúc âm Ma-thi-ơ không nêu tên khán giả nào cho thông điệp của nó ngoài thông điệp được ngụ ý trong Đại mạng lệnh của nó. Thông điệp của nó cuối cùng có ý định gửi đến “tất cả các quốc gia” (28:19). Bằng chứng bằng văn bản, các bài giảng, thư từ và lời bình luận của các Cơ đốc nhân đầu tiên, và thậm chí cả thói quen thờ phượng trong hội thánh đầu tiên đều chỉ ra sự thật rằng Phúc âm Ma-thi-ơ là cuốn được trích dẫn phổ biến nhất trong bốn Phúc âm trong nhiều thế kỷ đầu tiên của lịch sử Cơ đốc giáo. Ngay cả ngày nay, Bài giảng trên núi (chương 5–7) và đặc biệt là phiên bản Kinh Lạy Cha của Ma-thi-ơ (6:9–13) vẫn là một trong những đoạn dễ nhận biết nhất trong toàn bộ Kinh thánh.
Ban đầu, Ma-thi-ơ soạn Phúc âm này cho một nhóm Cơ-đốc nhân đã quen thuộc với Cựu Ước. Cả truyền thống giáo hội (bằng chứng bên ngoài) lẫn nội dung của Tin Mừng (bằng chứng bên trong)
bằng chứng) gợi ý rằng Phúc âm này ban đầu được viết cho những Cơ-đốc nhân gốc Do Thái, những người được giao trách nhiệm chia sẻ thông điệp của nó với thế giới
Theo Papias, Ma-thi-ơ và Phúc âm của ông ban đầu hướng đến người Do Thái. Ngoài ra, Irenaeus, Origen và Eusebius còn tuyên bố rõ ràng rằng Ma-thi-ơ lần đầu tiên viết bằng tiếng Do Thái (hoặc bằng tiếng Aramaic, một ngôn ngữ Semitic khác thường được gọi là tiếng Do Thái) cho những người Do Thái mà ông phục vụ.3 Một số trích dẫn và ám chỉ sớm nhất về Ma-thi-ơ Phúc âm đến với chúng tôi từ Syria, một khu vực giàu văn hóa Do Thái và cũng đã trở thành trung tâm của công việc truyền giáo Cơ Đốc giáo thời kỳ đầu (Công vụ 11:19–26; 13:1–3). Những đề cập đến Ma-thi-ơ trong Didache (thế kỷ thứ nhất hoặc đầu thế kỷ thứ hai) gợi ý rằng Ma-thi-ơ đã có độc giả người Syria từ rất sớm. Ignatius, một lãnh đạo hội thánh ở Antioch xứ Syria, cũng tỏ ra quen thuộc với Phúc âm Ma-thi-ơ. Những sự kiện này gợi ý rằng Ma-thi-ơ có thể đã viết Phúc âm của mình khi ông ở Syria.
Bằng chứng nội tại cũng cho thấy Phúc âm được viết cho những người Do Thái cải đạo sang Cơ đốc giáo. Chỉ có Tin Mừng Mátthêu hạn chế một cách rõ ràng sứ mạng ban đầu của Chúa Giêsu và 12 tông đồ “đến với những con chiên lạc nhà Israel” (10:6; 15:24). Mặc dù Phúc Âm Ma-thi-ơ gợi ý về một thời điểm trong tương lai khi Dân Ngoại sẽ được tập hợp vào vương quốc thiên đàng cùng với Áp-ra-ham, Y-sác và Gia-cốp (8:11–12) và ghi lại Đại Mạng Lệnh của Chúa Giê-su là môn đồ hóa “muôn dân” (28:19) ), sự nhấn mạnh vào chức vụ ban đầu của Chúa Giêsu trong Tin Mừng Mátthêu chủ yếu dành cho người Do Thái.
Đúng như mong đợi đối với khán giả Do Thái, Ma-thi-ơ đề cập đến những thực hành của người Do Thái mà không dành thời gian giải thích chúng như những tác giả Phúc âm khác làm (Mác 7:3; Giăng 19:40). Ông thường mô tả Chúa Giê-su là “Con vua Đa-vít” (1:1, 20; 9:27; 12:23; 15:22; 20:30–31; 21:9, 15; 22:45). Ông tôn kính tránh sử dụng danh Thiên Chúa theo phong tục của dân tộc ông. Điều này được thể hiện rõ nhất trong cách ông sử dụng cụm từ “nước thiên đàng” một cách độc đáo (33 lần) trong khi các sách Phúc Âm khác sử dụng “nước Thiên Chúa”.
Cuối cùng, cách sử dụng Cựu Ước phong phú và đa dạng của Ma-thi-ơ sẽ có sức thuyết phục đối với những người đã tin rằng Cựu Ước là lời được Đức Chúa Trời soi dẫn. Tùy thuộc vào cách đếm, Phúc âm Ma-thi-ơ bao gồm từ 60 đến 100 câu trích dẫn và ám chỉ đến các văn bản Cựu Ước. Một số đoạn văn này tiên đoán rõ ràng các chi tiết về cuộc đời của Đấng Mê-si đến nỗi hầu như ai cũng có thể nhận ra chúng. Những mối liên hệ khác giữa Cựu Ước và cuộc đời của Chúa Giêsu tinh tế hơn và được hiểu rõ nhất bởi những người đã quen thuộc với Cựu Ước.