Dịp và ngày
Sách Rô-ma được viết ở Cô-rinh-tô, thuộc tỉnh A-chai. Phao-lô nói rằng ông sắp đi Giê-ru-sa-lem (Rô-ma 15:25). Thành phố cuối cùng mà Thánh Phaolô viếng thăm trong chuyến hành trình truyền giáo thứ ba trước khi bắt đầu trở lại Giêrusalem là Côrintô (x. Cv 20:1–3). Hơn nữa, trong Rô-ma 16:1, Phao-lô đề cập đến Xenchrae là quê hương của Phê-bê, người đã mang bức thư đến Rô-ma cho Phao-lô; Cenchrae là một cảng biển ở Cô-rin-tô, cách đó khoảng bốn dặm (x. Cv 18:18).
Bức thư của Phao-lô gửi cho người La Mã có thể được viết vào mùa đông năm 56–57 SCN, gần cuối hành trình truyền giáo thứ ba của Phao-lô (khoảng năm 53–57 SCN). Nếu bức thư được viết ở Cô-rinh-tô, thì nó phải được viết trong chuyến hành trình thứ hai của Phao-lô (khoảng năm 50–52 SCN) hoặc lần thứ ba của ông. Priscilla và Aquila, những người ông gặp lần đầu ở Cô-rinh-tô trong chuyến hành trình thứ hai và sau đó đi cùng ông đến Ê-phê-sô, đã trở lại Rô-ma vào thời điểm Phao-lô viết sách Rô-ma (16:3). Và vì Phao-lô nói rằng ông sắp lên đường đi Giê-ru-sa-lem (và sau đó đến Rô-ma; Rô-ma 15:25), điều này hẳn đã xảy ra trong chuyến hành trình thứ ba của ông vì Phao-lô đã không đến Giê-ru-sa-lem vào cuối chuyến hành trình thứ hai (Cv 18: 22). Rõ ràng Phao-lô đã trải qua mùa đông năm 56–57 sau Công nguyên ở Cô-rinh-tô (xem Công vụ 20:2–3), trong khi chuẩn bị quyên góp tiền của mình cho các thánh đồ ở Giê-ru-sa-lem (1 Cô-rinh-tô 16:1–7). Đây có lẽ là thời điểm tốt nhất để gửi thư, trong đó ông nói với họ rằng ông hy vọng sẽ sớm đến thăm họ (Rô-ma 1:10–15; 15:23–32).
Khi Phao-lô ở Cô-rinh-tô gần cuối cuộc hành trình thứ ba, ông đã suy ngẫm về chức vụ tương lai của mình. Ông phải trở lại Giêrusalem để giao số tiền quyên góp được từ các giáo hội ở Tiểu Á và Hy Lạp để phân phát cho các thánh đồ đang thiếu thốn. Nhưng sau đó ông muốn mở rộng chức vụ của mình xa hơn nữa về phía tây. Điều này có nghĩa là anh ta phải đến Rome, Tây Ban Nha và các khu vực khác ở phía tây Địa Trung Hải. Vì đã có một hội thánh phát triển mạnh ở Rô-ma nên Phao-lô không cần dành nhiều thời gian ở đó. Nhưng ông luôn muốn đến Rô-ma (1:13; 15:22–24, 28–29). Ông muốn có một số trái thuộc linh ở đó (1:13) và chia sẻ những lợi ích từ các ân tứ thuộc linh của mình với các tín hữu (1:11). Hơn bất cứ điều gì khác, vì chưa có sứ đồ nào đến thăm Rô-ma nên Phao-lô cảm thấy rằng ông cần củng cố đức tin và giáo lý của các tín đồ La Mã (1:11).
Để chuẩn bị cho họ đón ngài đến và nhận được sự hỗ trợ tài chính từ họ cho chuyến hành trình truyền giáo đến Tây Ban Nha (15:24, 28), ông đã viết thư này. Ngoài ra, Phoebe (16:1–2) đang đi đến Rô-ma nên đây là thời điểm thích hợp để gửi thư cho họ.