Có vấn đề gì với Phúc Âm khái quát không?
Vì Ma-thi-ơ, Mác và Lu-ca có nhiều câu chuyện chung với nhau hơn là với Phúc âm Giăng, nên ba câu chuyện này thường được nghiên cứu cùng nhau. Kể từ thời J. J. Griesbach (mất năm 1812), ba cuốn Phúc âm này đã được so sánh bằng cách sắp xếp nội dung của chúng thành ba cột song song—sự sắp xếp được gọi là “tóm tắt”. Đây là lý do tại sao ba sách Phúc Âm này được gọi là “Phúc Âm Nhất Lãm”. Mạch truyện của mỗi Tin Mừng Nhất Lãm tương tự nhau nhưng không phải lúc nào cũng giống nhau. Như đã đề cập ở trên, các chi tiết khác nhau trong một số câu chuyện về việc chữa lành người mù Batimê. Sự khác biệt khác có thể được nhận thấy. Cả Ma-thi-ơ và Lu-ca đều mô tả ba lần cám dỗ của Chúa Giê-su bởi Sa-tan sau lễ báp-têm của Ngài, nhưng mỗi người đưa ra những cám dỗ theo một thứ tự khác nhau (Ma-thi-ơ 4:1–11; Lu-ca 4:1–13). Các nhà bình luận vẫn còn băn khoăn về việc liệu Chúa Giê-su có sai các sứ đồ của Ngài hướng dẫn mang “cây gậy” (Mác 6:8), “không mang gậy” (Lu-ca 9:3), hay không mang “gậy thừa” ” một (như Ma-thi-ơ 10:10 có thể gợi ý).
Ngay cả cách diễn đạt lời giảng dạy của Chúa Giêsu trong Tin Mừng Nhất Lãm cũng hiếm khi giống hệt nhau. Trong Bài giảng trên núi của Ma-thi-ơ (Ma-thi-ơ 5–7), Chúa Giê-su lên núi, ngồi và sau khi các môn đồ tụ tập lại, bắt đầu các mối phúc bằng câu: “Phước cho những kẻ có tâm hồn nghèo khó, vì nước thiên đàng là của họ”. Mặt khác, Luca mô tả cảnh Chúa Giêsu từ trên núi xuống, đứng trên một nơi bằng phẳng và bắt đầu các mối phúc bằng cách diễn đạt khác: “Phúc cho những kẻ nghèo khó, vì Nước Thiên Chúa là của các con” (Lc 6:17, 20 KJV). Những khác biệt này mời gọi nhiều cách giải thích khác nhau. Một mặt, hai câu chuyện này có thể được coi là những mô tả chính xác về hai bài giảng riêng biệt được đưa ra ở những thời điểm và địa điểm khác nhau. Mặt khác, sự khác biệt có thể là do cách tường thuật sâu sắc và đầy cảm hứng của Ma-thi-ơ và Lu-ca, mỗi người tóm tắt và kịch tính hóa bản chất lời giảng dạy của Chúa Giê-su sao cho hài hòa với những điểm nhấn đặc biệt của riêng họ. Mặt khác, Mác không đưa ra phiên bản nào của bài giảng này hoặc về các mối phúc. Sự thiếu sót này cũng là một trong những lý do khiến một số người cho rằng có “Vấn đề khái quát”.
Vì những khác biệt như vậy, đã nảy sinh những câu hỏi về điều mà các tác giả được linh hứng của mỗi Tin Mừng thực sự có ý định truyền đạt về cuộc đời của Chúa Giêsu. Chúng ta có nên nghĩ rằng mỗi tác giả Phúc âm đều có ý định đưa ra một lời giải thích hoàn toàn khách quan và chính xác về từng lời nói và việc làm của Chúa Giêsu không? Hay chúng ta nên đọc những Tin Mừng này với sự chú ý nhiều hơn đến các chủ đề rộng lớn hơn là các chi tiết chính xác? Toàn bộ câu hỏi tập trung vào việc tìm hiểu xem các nhà truyền giáo dự định báo cáo của họ là gì. Phải chăng họ có ý định tóm tắt cốt lõi cuộc đời và lời giảng dạy của Chúa Giêsu? Hay họ có ý định mỗi câu trích dẫn và câu chuyện là sự lặp lại chính xác những lời nói và việc làm của Chúa Giêsu? Việc đọc chính xác các sách Phúc Âm này tùy thuộc vào câu trả lời đúng cho những câu hỏi này.