Bản chất của vấn đề tóm tắt
Câu chuyện về cuộc đời và chức vụ của Chúa Giêsu được kể đi kể lại trong các Tin Mừng, bốn cuốn sách đầu tiên của Tân Ước. Những khác biệt về chi tiết trong một số giai đoạn trong cuộc đời Chúa Giêsu thường đặt ra những câu hỏi về cách giải thích. Lấy câu chuyện Chúa Giêsu chữa lành người mù Bartimê làm ví dụ. Matthew và Mark đều kể lại phép lạ này; Ma-thi-ơ nói rằng Chúa Giê-su đã chữa lành hai người mù, trong khi Mác chỉ đề cập đến Ba-ti-mê (Ma-thi-ơ 20:29–34; Mác 10:46–52). Lu-ca, giống như Mác, chỉ đề cập đến một người mù nhưng không nêu tên ông ta (Lu-ca 18:35–43). Lu-ca dường như cũng khác với cả Ma-thi-ơ và Mác về nơi chữa lành. Lu-ca nói rằng điều đó xảy ra khi Chúa Giê-su “đến gần Giê-ri-cô” trong khi Ma-thi-ơ và Mác nói rằng điều đó xảy ra khi Chúa Giê-su “rời Giê-ri-cô”. Những khác biệt này có thể gây bối rối. Chúng ta có thể hỏi: “Chúa Giêsu có chữa lành một hay hai người mù ở đây không?” và “Chúa Giêsu đi vào Giêricô hay rời khỏi thành phố khi Ngài thực hiện phép lạ này?” Có thể có sự đối chiếu chính xác giữa các chi tiết này, nhưng những khác biệt như vậy khiến chúng ta phải thận trọng trong việc nhấn mạnh các Phúc âm phải chính xác khi một bản tường thuật không đưa ra tất cả sự thật. Những câu hỏi như thế này là một phần của điều mà các nhà bình luận thường gọi là “vấn đề Tóm tắt – the Synoptic problem.”